Seguramente has escuchado las siglas IEPS en las noticias o al pagar en la gasolinera, pero es probable que nadie te haya explicado con peras y manzanas qué son. El Impuesto Especial sobre Producción y Servicios (IEPS) es, en esencia, una cuota que el gobierno aplica a ciertos productos, siendo la gasolina el más sensible de todos. No es un simple tecnicismo para economistas; es el factor que decide cuánto te sobra al final de la quincena para el súper o la renta.
Aunque no tengas auto, el IEPS te golpea. Nuestro objetivo hoy es traducirte este laberinto fiscal para que comprendas por qué el Estado usa la bomba de gasolina como una oficina de recaudación alterna y cómo esta política define el bienestar de tu familia.
El origen del problema
Para entender el IEPS, hay que mirar las cuentas del país. Durante décadas, México vivió del petróleo, pero esa fuente se está secando: los ingresos petroleros pasaron de financiar el 33% del presupuesto público en 2014 a representar apenas el 16% en 2016.
Aquí es donde entra la “relación inversa”. Históricamente, el IEPS funcionó como un amortiguador. Cuando el petróleo era caro (entre 2008 y 2012), el IEPS era negativo; es decir, el gobierno otorgaba un estímulo fiscal (un subsidio) para que la gasolina no subiera tanto. Sin embargo, al caer los ingresos petroleros, el Estado “le dio la vuelta” al impuesto: redujo el estímulo y convirtió al IEPS en una recaudación positiva para tapar sus propios baches presupuestales.
Aunque nos digan que el precio depende del mercado, el gobierno ajusta el costo final basándose en tres factores que usa como justificación:
- Precios internacionales de referencia: Lo que cuesta el combustible en el mercado global.
- Costos de logística y transporte de PEMEX: El flete, mermas y manejo para mover el combustible por el país.
- Impuestos y márgenes comerciales: La carga tributaria y la ganancia de los gasolineros.
Litros y LITROS
Es frustrante ver que en Estados Unidos la gasolina suele ser más barata. La razón no es solo el petróleo, sino cómo se divide el pastel del precio final. Según la comparativa de la política tributaria:
- México: Los impuestos representan el 45.1% del precio que pagas en la bomba.
- Estados Unidos: Los impuestos representan solo el 20% del precio final.
La diferencia es reveladora: en EE. UU., el petróleo crudo explica el 51% del precio; en México, el “Precio de Referencia” apenas llega al 41.34%. Esto significa que nuestra carga fiscal es desproporcionadamente alta para compensar ineficiencias logísticas y necesidades de recaudación. El Estado decide qué tanto nos cobra, por eso el precio puede subir en México incluso si el petróleo baja a nivel mundial.
Como nos afecta esto?
El aumento en la gasolina desata una “espiral inflacionaria”. Al ser el insumo básico para transportar comida, ropa y medicinas, cuando sube el combustible, sube todo. Las autoridades aseguraron que esto no pasaría, pero los datos cuentan otra historia:
- Fracaso en la meta de inflación: El Índice Nacional de Precios al Consumidor (INPC) alcanzó el 4.9%, quedando completamente fuera del objetivo de “3% (+/- 1%)” del Banco de México. Es el registro más alto en años.
- Golpe a la mesa: La inflación en la Canasta Básica escaló al 7.6% en febrero de 2017, la cifra más alta registrada para este indicador.
- Transporte por las nubes: Este sector registró un incremento del 12.8% en el mismo periodo.
Este impacto no es abstracto. Afectó directamente a más de 12 millones de habitantes concentrados en las zonas más pobladas y caras del país. Hablamos de familias en Iztapalapa, Gustavo A. Madero y Tlalpan en la CDMX; Ecatepec y Nezahualcóyotl en el Estado de México; así como en Monterrey, Guadalajara y Zapopan, donde los precios superaron el promedio nacional.
Dependencia y vulnerabilidad
México vive en una contradicción dolorosa: somos un país petrolero que importa más del 60% de la gasolina que consume. Nuestra soberanía energética se ha erosionado debido a que la producción nacional de refinerías se desplomó: perdimos 67,000 barriles diarios entre 2000 y 2016, y una caída estrepitosa de 147,000 barriles diarios si comparamos el pico de producción de 2009 contra 2016.
Esta dependencia nos vuelve “esclavos” de dos variables que no controlamos: el precio internacional y, sobre todo, el tipo de cambio. Al comprar gasolina en dólares, cualquier devaluación del peso encarece automáticamente lo que pagas en la estación de servicio, profundizando el déficit comercial y nuestra fragilidad económica.
Entonces?
El análisis del IEPS desnuda una realidad cruda: la política fiscal en México ha sido un parche para una economía estancada. Entre el año 2000 y 2012, el gobierno gastó la estratosférica cifra de 2.6 billones de pesos en programas contra la pobreza. ¿El resultado? 20 años de estancamiento. En 1992, la pobreza afectaba al 53.1% de la población; para 2014, la cifra era prácticamente la misma: 53.2%.
Hoy, la radiografía social es desoladora: solo 1 de cada 5 mexicanos puede considerarse “no pobre y no vulnerable”. Los otros 4 viven con carencias sociales o ingresos insuficientes.
Debemos entender que la política fiscal y la energética son dos caras de la misma moneda. Mientras la gasolina se use para tapar los huecos que deja la caída petrolera y la ineficiencia estatal, la justicia social seguirá siendo una promesa vacía. Entender el IEPS es dejar de ver la gasolinera como un simple expendio y empezar a verla como el reflejo de un sistema que necesita cambiar para proteger, de una vez por todas, el bolsillo de los ciudadanos.